Fermare gli antibiotici prima del "punto di non ritorno"

I trattamenti con antibiotici dovrebbero fermarsi il prima possibile per evitare che i pazienti superino il "punto di non ritorno" della resistenza ai loro effetti, hanno dimostrato nuove ricerche.

Un team di ricercatori, guidato dalla professoressa Ivana Gudelj dell'Università di Exeter e con il professor Robert Beardmore e Emily Cook, ha trovato nuove prove che suggeriscono che ridurre la lunghezza del decorso dell'antibiotico riduce il rischio di resistenza.

Per lo studio, i ricercatori hanno esaminato il modo in cui le comunità microbiche - gruppi di microrganismi che condividono uno spazio abitativo comune nel corpo - hanno reagito a diversi schemi di cicli di antibiotici, che vedono il farmaco limitato o aumentato, in condizioni di laboratorio.

Hanno scoperto che i cambiamenti sia nella durata e nella dose di antibiotici usati, sia sui livelli di zucchero  potrebbero spingere queste comunità microbiche oltre un "punto di non ritorno" - creando un cambiamento irreversibile che le fa diventare resistenti ai farmaci.

I ricercatori insistono sul fatto che questo nuovo studio dimostra che le specie resistenti possono aumentare all'interno del corpo anche dopo la sospensione di un antibiotico - se il punto di non ritorno è stato involontariamente oltrepassato durante il trattamento.

Lo studio è stato pubblicato sulla rivista Nature Ecology & Evolution, lunedì 9 luglio 2018.

Il professor Beardmore, un esperto di scienze biologiche dell'Università di Exeter, ha dichiarato: "È un'idea sensata che quando si smette un antibiotico, anche la resistenza scompare, ma ci siamo chiesti quali tipi di trattamenti antibiotici non si comportano in questo modo. Dopotutto, in alcuni studi clinici la resistenza non è scomparsa quando l'antibiotico è stato sospeso."

La resistenza agli antibiotici si verifica quando i microbi sviluppano la capacità di sconfiggere i farmaci progettati per ucciderli, e quindi si moltiplicano senza ostacoli. Gli antibiotici sono il trattamento più efficace per una vasta gamma di infezioni microbiche, tra cui mal di gola e polmonite.

Per decenni, i pazienti sono stati istruiti a completare i cicli di antibiotici perché si pensava che l'assunzione di pochissime compresse consentirebbe ai batteri di mutare e diventare resistenti. Tuttavia, più recentemente è stato suggerito che i microbi più a lungo sono esposti agli antibiotici, più è probabile che si sviluppi una resistenza.

Sono state condotte poche ricerche per dimostrare come la durata di un ciclo di antibiotici abbia un impatto sulla resistenza, e, nonostante le differenze nei pazienti (ad esempio nei livelli di zucchero nel sangue), viene raccomandato di utilizzare a tutti la stessa durata.

Nel nuovo studio, i ricercatori hanno esaminato il modo in cui le comunità microbiche  hanno reagito a dosi differenti di un antimicrobico quando venivano alimentate con zucchero.  Lo studio ha dimostrato che, quando è stato introdotto l'antimicrobico, le comunità sono state ridotte, mentre la rimozione del trattamento ha permesso loro di prosperare di nuovo. 

Fondamentalmente, i ricercatori hanno dimostrato che se i livelli di zucchero diminuissero nella comunità, si potrebbe raggiungere un "punto di non ritorno" in base al quale la resistenza persiste anche dopo che l'antimicrobico viene sospeso. La nuova ricerca apre la possibilità di ulteriori studi per capire meglio qual è il momento migliore per interrompere il trattamento antibiotico, in modo da prevenire la comparsa di resistenza.

La co-autrice, la professoressa Ivana Gudelj, ha aggiunto: "Il nostro corpo è una nave madre per le comunità microbiche, ma ci aspettiamo ancora di capire la resistenza ai farmaci studiando le specie microbiche una alla volta, in laboratorio. I microbi intrattengono relazioni complicate che rendono l'utilizzo dei farmaci difficile, eppure le nostre teorie sulla resistenza agli antibiotici lo hanno ignorato fino ad ora. Quindi questa è la prima sorpresa: anche gli zuccheri possono influire sulla resistenza agli antibiotici ".

Le osservazioni delle comunità di laboratorio hanno dunque confermato la teoria, dimostrando che i cambiamenti nella concentrazione di antibiotici e nella disponibilità di sostanze nutritive possono spingere le popolazioni oltre il punto di non ritorno, creando così cambiamenti irreversibili nella composizione della comunità verso specie resistenti ai farmaci. Ciò ha una conseguenza importante: le specie resistenti possono aumentare di frequenza anche se un antibiotico viene tolto perché, inconsapevolmente, è stato superato un punto critico durante il trattamento.

)Fonte: Università di Exeter)