Un composto nutrizionale può rallentare il cancro ai polmoni

Secondo l'American Cancer Society, il cancro ai polmoni è "di gran lunga la principale causa di morte per cancro tra uomini e donne" negli Stati Uniti. La Società stima inoltre che 228.150 persone svilupperanno il cancro del polmone e 142.670 persone moriranno a causa della malattia nel 2019.

La maggior parte delle morti si verifica a causa del cancro che si diffonde o si diffonde in parti distanti del corpo. 

Nuove ricerche suggeriscono che potrebbe esserci un composto nutrizionale che può ostacolare questo processo di metastasi: si tratta della capsaicina, il composto chimico che conferisce al peperoncino il suo sapore pungente. 

Piyali Dasgupta, Ph.D., della Marshall University Joan C. Edwards School of Medicine di Huntington, Virginia Occidentale, è il ricercatore senior del nuovo studio. Jamie Friedman, un ricercatore di dottorato nel laboratorio di Dasgupta, è il primo autore del documento. Friedman e colleghi hanno presentato i loro risultati alla riunione annuale dell'American Society for Investigative Pathology a Orlando, FL.

Come la capsaicina funziona contro il cancro

I ricercatori hanno testato la capsaicina in tre linee in coltura di cellule umane di carcinoma polmonare non a piccole cellule e hanno scoperto che la capsaicina interrompeva il primo stadio di metastasi, che si chiama "invasione".

"I nostri risultati mostrano che la capsaicina interagisce direttamente con la proteina Src (una proteina che è fondamentale per regolare la proliferazione, la sopravvivenza e la motilità delle cellule) e inibisce l'attivazione di Src per sopprimere la metastasi del [cancro del polmone]. I risultati dei nostri studi possono favorire lo sviluppo di nuove terapie anti-metastatiche per il cancro del polmone umano."

Tuttavia, i ricercatori notano anche che hanno bisogno di sviluppare analoghi della capsaicina per bypassare i suoi effetti collaterali.

"Auspichiamo che un giorno la capsaicina possa essere utilizzata in combinazione con altri chemioterapici per trattare una varietà di tumori polmonari", afferma Friedman. "Tuttavia, l'uso clinico della capsaicina richiede il superamento dei suoi sgradevoli effetti collaterali, tra cui irritazione gastrointestinale, crampi allo stomaco e sensazione di bruciore".

"Il cancro al polmone e altri tumori comunemente si metastatizzano in sedi secondarie come il cervello, il fegato o l'osso, rendendoli difficili da trattare", aggiunge Friedman. 

"Il nostro studio suggerisce che il composto naturale capsaicina del peperoncino potrebbe rappresentare una nuova terapia per combattere le metastasi nei pazienti con cancro del polmone." -Jamie Friedman

Questo non è il primo studio a scoprire i potenziali benefici per la salute della capsaicina. Una ricerca precedente ha scoperto che il composto può inibire lo sviluppo di cellule del cancro al seno triple negative e altri studi hanno suggerito che potrebbe ridurre il rischio di cancro del colon-retto. Infine, ricerche precedenti hanno anche suggerito che il composto può prolungare la nostra vita.

Fonte: Medical News Today