Batteri gengivali implicati nell'Alzheimer e in altre malattie

I ricercatori stanno riportando nuove scoperte su come i batteri coinvolti nelle malattie gengivali possano viaggiare in tutto il corpo, essudando tossine legate alla malattia di Alzheimer, all'artrite reumatoide e alla polmonite da inalazione. Hanno rilevato l'evidenza di batteri nei campioni di cervello da persone con Alzheimer, dimostrando che il batterio può trovare la sua strada dalla bocca al cervello.

Il batterio, Porphyromonas gingivalis, è il cattivo attore coinvolto nella parodontite, la forma più grave di malattie gengivali. Queste nuove scoperte sottolineano l'importanza di una buona igiene dentale mentre gli scienziati cercano modi per controllare meglio questa comune infezione batterica.

"L'igiene orale è molto importante per tutta la vita, non solo per avere un bel sorriso ma anche per ridurre il rischio di molte gravi malattie", ha detto Jan Potempa, PhD, DSc, professore alla School of Dentistry dell'Università di Louisville e responsabile del dipartimento di microbiologia presso l'Università Jagellonica di Cracovia, in Polonia. "Le persone con fattori di rischio genetici che le rendono sensibili all'artrite reumatoide o alla malattia di Alzheimer dovrebbero essere estremamente preoccupate di prevenire le malattie gengivali".

Mentre ricercatori precedenti hanno notato la presenza di P. gingivalis in campioni di cervello prelevati da pazienti che avevano avuto l'Alzheimer, il team di Potempa, in collaborazione con Cortexyme, Inc., offre la prova più forte fino ad oggi che il batterio possa effettivamente contribuire allo sviluppo del morbo di Alzheimer. Potempa presenterà la ricerca alla riunione annuale dell'American Association of Anatomists durante la riunione del 2019 Experimental Biology, che si tiene dal 6 al 9 aprile a Orlando, in Florida.

I ricercatori hanno confrontato i campioni di cervello di persone decedute con e senza la malattia di Alzheimer che avevano all'incirca la stessa età quando sono morti. Hanno trovato che P. gingivalis era più comune nei campioni prelevati dai malati di Alzheimer, evidenziato dall'impronta del DNA del batterio e dalla presenza delle sue tossine chiave, note come "gingipain".

P. gingivalis comunemente inizia a infiltrarsi nelle gengive durante l'adolescenza. Circa una persona su cinque sotto i 30 anni ha bassi livelli del batterio nelle gengive. Mentre non è dannoso nella maggior parte delle persone, se cresce fino a raggiungere  grandi numeri, i batteri provocano il sistema immunitario del corpo a creare infiammazioni, portando a rossore, gonfiore, sanguinamento e all'erosione del tessuto gengivale.

A peggiorare le cose, P. gingivalis fa sì che anche i batteri benigni presenti nella bocca cambino le loro attività e incrementino ulteriormente la risposta immunitaria. I batteri possono viaggiare dalla bocca al sangue attraverso il semplice atto di masticare o lavarsi i denti.

Il modo migliore per prevenire la crescita incontrollata di P. gingivalis è spazzolare e usare il filo interdentale regolarmente e visitare un igienista dentale almeno una volta all'anno, ha detto Potempa. I fumatori e gli anziani sono a maggior rischio di infezione. Si ritiene anche che i fattori genetici svolgano un ruolo nella malattia, ma non sono ancora ben compresi.

I ricercatori riportano anche prove sul ruolo del batterio nella malattia autoimmune dell'artrite reumatoide, così come la polmonite da inalazione, un'infezione polmonare causata dall'inalazione di cibo o saliva.

Fonte:  ScienceDaily