Soffri di dolori? Cerca di dormire meglio

La sveglia del cellulare squilla. I tuoi occhi si aprono riluttanti e capisci che è mattina, dopo essere andato a letto solo quattro ore prima a causa di una festa notturna. Scendi  dal letto per prepararti al lavoro, le articolazioni  fanno più male del solito. Una giornata dolorosa si prospetta anche dopo aver assunto l'antinfiammatorio. Suona familiare? Se è così, non sei solo. Quasi il 70% delle persone dichiara di dormire regolarmente in modo insufficiente e circa il 20%  soffre di dolore cronico. Recentemente, l'intersezione tra queste due condizioni è diventata più evidente.

L'associazione tra carenza di sonno o cattiva qualità del sonno e aumento della percezione del dolore a causa di varie problematiche mediche è ben nota; una cattiva qualità del sonno predice una maggiore intensità del dolore da stati infiammatori come mal di schiena, artrite e fibromialgia. In molti casi, la relazione è bidirezionale. Ad esempio, come afferma Stuart Quan, MD, autore del blog di Harvard Health: "i miei colleghi ed io abbiamo documentato che il bruciore di stomaco peggiora dopo una notte di sonno scarso, e  comunque il bruciore di stomaco può provocare a sua volta un sonno interrotto".

Studi recenti ora forniscono una comprensione più ampia del perché il dolore peggiora dopo un sonno povero. Negli studi di imaging cerebrale mediante risonanza magnetica (MRI), vi è una maggiore attivazione delle regioni del cervello che controllano la percezione del dolore dopo una notte di sonno scarso. Inoltre, l'attività di altre regioni del cervello responsabili di smorzare la sensazione di aumento del dolore è ridotta. L'effetto netto è che la percezione del dolore è accentuata dopo una quantità di sonno scarsa o inadeguata. È importante sottolineare che questa osservazione non è solo un fenomeno limitato al laboratorio. Nelle indagini su individui con dolore cronico, una notte di sonno povero predice un dolore più intenso.

La relazione tra il sonno di scarsa qualità e il peggioramento del dolore ha implicazioni importanti per gli individui che soffrono di dolore sia acuto sia cronico. Una maggiore quantità o una migliore qualità di sonno può ridurre il dolore che stanno provando.

Fonte: Harvard Health Blog