La chiave del dimagrimento: lo studio

L'obesità è ora un problema di salute comune.

Secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC), quasi il 40% degli adulti negli Stati Uniti ha sofferto di obesità nel 2015-2016. Questa cifra è in costante aumento dal 1999. 

La maggior parte delle persone è consapevole del fatto che l'obesità comporta molti rischi per la salute, come le malattie cardiache, il diabete di tipo 2 e alcune forme di cancro. Nonostante questo, le persone tendono a trovare difficoltà a dimagrire.

Gli studi hanno dimostrato che una delle strategie di perdita di peso più efficaci è tenere il diario alimentare. Questo metodo richiede a una persona di registrare tutto il cibo e le bevande che consuma durante il giorno, prendendo nota delle dimensioni delle porzioni e dei metodi di preparazione.

Le persone che stanno cercando di perdere peso sono spesso meno entusiaste di questo metodo, credendo che sia troppo dispendioso in termini di tempo. Tuttavia, i ricercatori dell'Università del Vermont a Burlington e dell'Università della Carolina del Sud in Colombia hanno scoperto che il controllo della dieta è molto efficace e molto più facile di quanto sembri.

"La gente lo odia, pensano che sia oneroso e terribile, ma la domanda che abbiamo fatto è stata: quanto tempo impiega davvero stilare il diario alimentare?" dice Jean Harvey, autrice principale dello studio e presidente del Dipartimento di Scienze dell'alimentazione e dell'alimentazione dell'Università del Vermont. "La risposta è: non molto."

Più veloce nel tempo

In totale, 142 partecipanti hanno preso parte allo studio. Queste persone si erano già iscritte al trial per l'obesità Internet Enhanced with Motivational Interviewing (iReach2). Erano per lo più donne e l'81% di loro era obeso.

I partecipanti si sono uniti a una sessione online guidata da dietisti ogni settimana per 24 settimane. I ricercatori hanno anche chiesto loro di registrare la loro dieta quotidiana utilizzando un programma online. Da questi dati, il team ha potuto vedere non solo ciò che le persone stavano mangiando, ma anche quanto spesso hanno registrato il loro consumo di cibo e quanto tempo hanno trascorso a farlo.

L'auto-monitoraggio dietetico è durato per 6 mesi, dopo di che i ricercatori hanno calcolato quanto tempo c'è voluto per scrivere il diario ogni giorno e quanto sia stata efficace questa strategia per la perdita di peso.

I risultati sono pubblicati nella rivista Obesity in un documento intitolato "Registrare spesso, Perdere di più: l'auto-monitoraggio dietetico elettronico per la perdita di peso".

Il team ha ritenuto che i partecipanti di maggior successo fossero quelli che hanno perso il 10% del loro peso corporeo. Nel primo mese, queste persone hanno trascorso in media 23,2 minuti al giorno registrando il loro apporto dietetico. Al sesto mese, questo era sceso significativamente a 14,6 minuti.

I ricercatori ritengono che questa diminuzione potrebbe essere dovuta a due fattori: l'efficienza dei partecipanti nella registrazione della dieta e la capacità del programma online di prevedere parole e frasi usate regolarmente.

La frequenza è la chiave

Questo importante risultato dimostra che scrivere un diario alimentare non è un compito difficile come la gente pensa, specialmente con l'invenzione di numerose App rilevanti. I risultati possono anche aiutare le persone a fissare obiettivi di perdita di peso realizzabili.

Come spiega Harvey, "Sappiamo che le persone si comportano meglio quando hanno le giuste aspettative. Siamo stati in grado di dire loro che dovevano fare attività fisica per 200 minuti a settimana. Ma quando abbiamo chiesto loro di scrivere tutti i loro alimenti, non potevamo sapere quanto tempo ci avrebbero impiegato. Ora lo sappiamo."

Né la quantità di tempo che le persone hanno trascorso a registrare la loro dieta né il livello di dettaglio ha avuto un effetto sul successo della perdita di peso. Studi simili hanno dimostrato che è la frequenza con cui le persone registrano i dati che portano a un risultato migliore. La ricerca di Harvey ha confermato questa teoria.

Effettuare la registrazione dei cibi almeno due volte al giorno avrebbe probabilmente comportato una perdita di peso significativa. Tuttavia, sono stati "quelli che si sono auto-monitorati tre o più volte al giorno ed erano coerenti giorno dopo giorno" che hanno avuto il maggior successo, dice Harvey. 

"Sembra che sia l'atto di autocontrollo stesso che fa la differenza - non il tempo trascorso a scrivere  o i dettagli inclusi", ha detto  Jean Harvey

Harvey e colleghi sperano che lo studio incoraggi le persone a utilizzare il diario alimentare come tecnica di perdita di peso sicura ed efficace. Dopotutto, utilizzare 15 minuti al giorno per migliorare la propria salute non è una richiesta enorme.

Fonte: Medical News Today