L'esercizio fisico potrebbe migliorare la salute aumentando la diversità batterica dell'intestino

I batteri, spesso sinonimo di infezione e malattia, possono avere una reputazione ingiusta. La ricerca indica che nei nostri corpi ci sono tante cellule batteriche  quanto le cellule umane, se non di più,  e questo significa che svolgono un ruolo importante nella nostra fisiologia. In effetti, un numero crescente di prove dimostra che una maggiore diversità del microbiota intestinale (il numero di diverse specie e uniformità delle popolazioni di queste specie) è correlata a una salute migliore.

Ora, i risultati di una ricerca suggeriscono che l'esercizio ad un'intensità sufficientemente elevata per migliorare l'idoneità cardiorespiratoria, può supportare la salute attraverso alterazioni che favoriscono la presenza, l'attività e il raggruppamento dei microbi intestinali. Tali miglioramenti indotti dall'esercizio fisico nell'idoneità cardiorespiratoria, spesso corrispondono a un valore centrale (ad esempio un aumento del volume di sangue pompato dal cuore ad ogni battito) e adattamenti periferici (ad esempio un aumento del numero di capillari per trasportare l'ossigeno dal sangue ai muscoli).

Prima d'ora si era capito che la maggiore idoneità cardiorespiratoria tendeva a coincidere con una maggiore diversità del microbiota intestinale, ma non era chiaro se questa relazione fosse attribuibile alla percentuale di grasso corporeo o alle attività fisiche della vita quotidiana. Poiché è noto che il trattamento del cancro innesca cambiamenti fisiologici dannosi per la salute cardio-metabolica, tra cui una maggiore percentuale di grasso corporeo e una diminuzione della capacità cardiorespiratoria, questa ricerca è stata eseguita su sopravvissute al cancro. In totale sono state arruolate 37 sopravvissute al cancro al seno non metastatico, che avevano completato il trattamento almeno un anno prima.

Le partecipanti hanno eseguito un test di allenamento graduato per stimare il picco di fitness cardiorespiratorio, le valutazioni del dispendio energetico totale e l'esame del microbiota intestinale. I risultati hanno mostrato che le partecipanti con il più alto livello di fitness cardiorespiratorio presentavano una diversità di microbiota intestinale significativamente maggiore rispetto alle  partecipanti meno allenate.
I dati dello studio offrono intriganti informazioni sul rapporto tra fitness cardiorespiratorio e diversità del microbiota intestinale. Tuttavia, data la natura trasversale del disegno dello studio, i risultati del gruppo di ricerca sono di natura correlativa. Il campione dei partecipanti era limitato alle donne con una storia di carcinoma mammario, che tendevano ad esibire un basso fitness cardiorespiratorio e altri problemi di salute, il che significa che la generalizzazione ad altri gruppi dovrebbe essere fatta con cautela.

Stephen Carter, autore principale dell'articolo dell'Indiana University, è entusiasta di continuare la ricerca del suo team:

"Il nostro gruppo sta perseguendo attivamente uno studio interventistico per determinare come la variazione dell'intensità degli esercizi possa influenzare la diversità del microbiota intestinale in condizioni di alimentazione controllata per scoprire come l'esercizio possa influire sul microbiota intestinale, così come studiare come la prescrizione degli esercizi possa essere ottimizzata per migliorare i risultati sanitari tra le popolazioni con problemi di salute".

Fonte:  The Physiological Society