Le bevande dietetiche possono essere associate a ictus tra le donne in post-menopausa

Tra le donne in post-menopausa, bere più bevande dietetiche quotidianamente è stato associato ad un aumento del rischio di avere un ictus causato da un'arteria bloccata, specialmente le piccole arterie, secondo una ricerca pubblicata su Stroke, un diario dell'American Heart Association.

Questo è uno dei primi studi a considerare l'associazione tra bere bevande zuccherate artificialmente e il rischio di specifici tipi di ictus in un ampio gruppo di donne in post-menopausa. Mentre questo studio identifica un'associazione tra bevande dietetiche e ictus, non dimostra causa ed effetto perché si è trattato di uno studio osservazionale basato su informazioni auto-riportate sul consumo di bevande dietetiche.

Rispetto alle donne che consumavano bevande dietetiche meno di una volta alla settimana o per niente, le donne che consumavano due o più bevande zuccherate artificialmente al giorno avevano:

• 23 percento in più di probabilità di avere un ictus;
• 31 percento in più di probabilità di avere un ictus causato da coagulo (ischemico);
• 29 percento in più di probabilità di sviluppare malattie cardiache (attacco cardiaco fatale o non fatale);
• 16 percento in più di probabilità di morire per qualsiasi causa.

I ricercatori hanno scoperto che i rischi erano più alti per alcune donne. L'assunzione intensa di bevande dietetiche, definite come due o più volte al giorno, ha più che raddoppiato il rischio di ictus in:

• donne senza precedenti malattie cardiache o diabete, che avevano 2,44 volte in più di probabilità di avere un tipo comune di ictus causato dal blocco di una delle piccole arterie  all'interno del cervello;
• donne obese senza precedenti malattie cardiache o diabete, che avevano 2,03 volte più probabilità di avere un ictus causato da coaguli; 
• donne afro-americane senza precedenti malattie cardiache o diabete, che avevano 3,93 volte più probabilità di avere un ictus causato da coaguli.

"Molte persone ben intenzionate, specialmente quelle in sovrappeso o obese, bevono bevande zuccherate a basso contenuto calorico per ridurre le calorie nella loro dieta. La nostra ricerca e altri studi osservazionali hanno dimostrato che le bevande artificialmente addolcite potrebbero non essere innocue e l'elevato consumo è associato a un più alto rischio di ictus e malattie cardiache", ha detto Yasmin Mossavar-Rahmani, Ph.D., autrice principale dello studio e  professoressa associata di Epidemiologia Clinica e Salute della Popolazione presso l'Albert Einstein College of Medicine nel Bronx, New York.

I ricercatori hanno analizzato i dati su 81.714 donne in postmenopausa (età 50-79 anni all'inizio) che partecipavano allo studio "Iniziativa sulla salute delle donne", che monitorava gli esiti di salute per una media di 11,9 anni dopo l'arruolamento tra il 1993 e il 1998. Alla loro valutazione triennale,  le donne hanno riferito di quanto spesso nei precedenti tre mesi avevano consumato bevande dietetiche come cole ipocaloriche, cole artificialmente zuccherate, bibite e bevande alla frutta. I dati raccolti non includevano informazioni sul dolcificante artificiale specifico contenuto nelle bevande.

I risultati sono stati ottenuti dopo aggiustamento per vari fattori di rischio di ictus quali età, pressione alta e fumo. Questi risultati nelle donne in postmenopausa potrebbero non essere generalizzabili a uomini o donne più giovani. Lo studio è anche limitato dal fatto di avere solo l'autovalutazione delle donne sull'assunzione di bevande dietetiche.

"Non sappiamo in modo specifico quali tipi di bevande artificialmente zuccherate stessero consumando, quindi non sappiamo quali dolcificanti artificiali potrebbero essere nocivi e quali potrebbero essere innocui", ha affermato Mossavar-Rahmani.

L'American Heart Association riconosce che le bevande dietetiche possono aiutare a sostituire le bevande zuccherine ad alto contenuto calorico, ma consiglia l'acqua (al gusto naturale, gassata e non zuccherata) come la scelta migliore per una bevanda priva di calorie.

"Sfortunatamente, la ricerca attuale semplicemente non fornisce prove sufficienti per distinguere tra gli effetti dei diversi edulcoranti ipocalorici sulla salute del cuore e del cervello. Questo studio aggiunge l'evidenza che limitare l'uso di bevande dietetiche sia la cosa più prudente da fare per la salute", ha detto Rachel K. Johnson, Ph.D., RD, professoressa emerita della Nutrizione, Università del Vermont e presidente del gruppo di scrittura per la consulenza scientifica dell'American Heart Association, "Low-Calorie Sweetened Beverages and Cardiometabolic Health"

"L'American Heart Association suggerisce che l'acqua sia la scelta migliore per una bevanda senza calorie. Tuttavia, per alcuni adulti, le bevande dietetiche con edulcoranti a basso contenuto calorico possono essere utili nel passaggio all'adozione dell'acqua come bevanda primaria. Poiché i dati a lungo termine sulla sperimentazione clinica non sono disponibili sugli effetti delle bevande zuccherate a basso contenuto calorico e sulla salute cardiovascolare, data la loro mancanza di valore nutrizionale potrebbe essere prudente limitare il loro uso prolungato" ha affermato Johnson.

Fonte: American Heart Association