Il nuovo dispositivo a tabacco riscaldato è dannoso per le cellule polmonari come e-cigs e fumo

Un nuovo studio che confronta direttamente i nuovi dispositivi a tabacco riscaldato con le sigarette elettroniche e quelle tradizionali mostra che tutti e tre sono tossici per le cellule polmonari umane.

Lo studio pubblicato su ERJ Open Research suggerisce che il nuovo dispositivo, che riscalda il tabacco solido invece di un e-liquid, non è meno tossico per le cellule rispetto al normale fumo di sigaretta.

I ricercatori affermano che lo studio fornisce la prova che questi nuovi dispositivi elettronici di erogazione della nicotina potrebbero non essere un sostituto più sicuro del fumo di sigaretta.

Lo studio è stato condotto dal dott. Pawan Sharma, ricercatore presso la University of Technology di Sydney e il Woolcock Institute of Medical Research di Sydney, in Australia. Il dott. Pawan ha affermato: "Il fumo è la principale causa di morte prevenibile, e con l'introduzione delle e-sigarette nell'ultimo decennio noteremo che la tendenza dell'assorbimento di nicotina non rallenterà nel prossimo futuro. Se la tendenza attuale continua, il consumo di tabacco causerà più di otto milioni di morti ogni anno dal 2030 in tutto il mondo.

"L'ultima novità in questa tendenza emergente è l'introduzione pianificata e vigorosa di dispositivi a  tabacco non riscaldato, comunemente chiamati prodotti di prossima generazione o a tabacco riscaldato non bruciato. Non sappiamo molto sugli effetti sulla salute di questi nuovi dispositivi, quindi abbiamo progettato questo ricerca per confrontarli con il fumo e lo svapo".

I ricercatori hanno testato gli effetti di tutte e tre le fonti di nicotina su due tipi di cellule prelevate dalle vie aeree umane: cellule epiteliali e cellule muscolari lisce. Nei polmoni sani le cellule epiteliali agiscono come prima linea di difesa contro eventuali particelle estranee che entrano nelle vie aeree, mentre le cellule muscolari lisce mantengono la struttura delle vie aeree. Tuttavia, il fumo può portare a difficoltà nella respirazione principalmente ostacolando le normali funzioni di queste cellule.

Il dott. Sharma e il suo team hanno esposto le cellule a diverse concentrazioni di fumo di sigaretta, vapore di sigaretta elettronica e vapore da un dispositivo a tabacco riscaldato, e hanno misurato se ciò fosse dannoso per le cellule e se avesse influito sulle normali funzioni cellulari.

I ricercatori hanno scoperto che il fumo di sigaretta e il vapore di tabacco riscaldato erano altamente tossici per le cellule sia a basse che a più alte concentrazioni, mentre i vapori di e-sigaretta hanno dimostrato tossicità principalmente a concentrazioni più elevate. I ricercatori affermano che queste concentrazioni rappresentano i livelli di nicotina presenti nei fumatori cronici.

Il dott. Sukhwinder Sohal, ricercatore presso l'Università della Tasmania di Launceston, Australia, e autore principale dello studio, ha dichiarato: "Abbiamo osservato diversi livelli di tossicità cellulare con tutte le forme di esposizione nelle cellule polmonari umane: i nuovi prodotti non erano in alcun modo meno tossici per le cellule rispetto alle sigarette tradizionali o allo svapo di sigarette elettroniche".

Il dott. Sharma ha aggiunto: "I nostri risultati suggeriscono che tutti e tre sono tossici per le cellule dei nostri polmoni e che questi nuovi dispositivi a tabacco riscaldato sono dannosi quanto il fumo delle sigarette tradizionali. Ci sono voluti quasi cinque decenni per comprendere gli effetti dannosi del fumo di sigaretta e non conosciamo ancora l'impatto a lungo termine dell'uso di e-cigarette: questi dispositivi che riscaldano il tabacco solido sono relativamente nuovi e ci vorranno decenni prima di comprendere appieno i loro effetti sulla salute umana. Quello che sappiamo è che il danno a questi due tipi di cellule polmonari può distruggere il tessuto polmonare portando a malattie fatali come la broncopneumopatia cronica ostruttiva, il cancro ai polmoni, la polmonite e può aumentare il rischio di sviluppare asma, quindi non dobbiamo pensare che questi dispositivi siano un'opzione più sicura.

Il dott. Sharma spera che i suoi risultati stimolino ulteriori ricerche sui dispositivi a tabacco riscaldato e progetta di continuare questo lavoro studiando gli effetti dei dispositivi di nicotina su modelli più sofisticati di tessuto polmonare.

La professoressa Charlotta Pisinger, presidente del comitato per il controllo del tabacco della European Respiratory Society e non coinvolta nella ricerca, ha detto: "Questi nuovi dispositivi a tabacco riscaldato sono commercializzati come più sicuri e la campagna di marketing afferma che producono una minore percentuale di composti tossici (del 95% più bassa), perché il tabacco è riscaldato, non bruciato. Tuttavia, i primi studi indipendenti hanno dimostrato che la combustione è in atto e vengono rilasciati composti tossici e cancerogeni, alcuni in livelli più bassi rispetto al fumo di sigaretta convenzionale, altri in livelli più elevati. Una revisione dei dati del settore del tabacco su questi dispositivi ha dimostrato che non vi è evidenza di miglioramento dell'infiammazione e funzione polmonare  nei fumatori che passano al tabacco riscaldato.

"L'introduzione e il vigoroso marketing sui nuovi dispositivi è molto allettante per i fumatori che vogliono smettere di fumare e credono erroneamente di poter passare a un altro prodotto innocuo a base di tabacco, aprendo inoltre un'altra strada per attirare i giovani all'uso e diventare dipendenti dalla nicotina".

Fonte:  European Lung Foundation