I cani aiutano i pazienti diabetici a regolare i livelli di insulina
Una nuova ricerca dell'Università di Bristol, in collaborazione con Medical Detection Dogs, ha rilevato che i cani ben addestrati hanno il potenziale per migliorare notevolmente la qualità della vita delle persone con diabete di tipo 1.
Come riportato in PLOS One, in media i cani addestrati hanno allertato i loro proprietari sull'83% degli episodi ipoglicemici in oltre 4000 episodi di ipo e iperglicemia che sono stati esaminati. Un episodio ipoglicemico è il punto in cui il livello di zucchero nel sangue scende pericolosamente e se non viene trattato, può portare a perdita di coscienza o addirittura alla morte.
I risultati confermano che i cani addestrati possono aiutare i pazienti di tipo 1 a regolare il loro zuccheri nel sangue in modo non invasivo ed evitare i rischi di episodi ipoglicemici e iperglicemia.
L'autore principale, il dott. Nicola Rooney della Bristol Veterinary School, ha dichiarato: "Sappiamo già da precedenti studi che la qualità della vita dei pazienti è notevolmente migliorata da un cane adeguatamente addestrato per il rilevamento medico, tuttavia, ad oggi, le prove provengono da studi su piccola scala. Lo studio fornisce la prima valutazione su larga scala dell'uso di cani per il rilevamento medico per percepire l'ipoglicemia. "
In questo studio i ricercatori di Bristol hanno valutato l'affidabilità di 27 cani da allerta addestrati al rilevamento della glicemia, i cui proprietari hanno fornito da 6 a 12 settimane di campioni di sangue ininterrottamente in ogni momento in cui il cane è stato addestrato.
Medical Detection Dogs addestra i cani da compagnia a rispondere all'odore della malattia umana e aiutano i proprietari a vivere con patologie potenzialmente letali. Vivendo a stretto contatto con i loro proprietari, i cani sono condizionati a rispondere con comportamenti allarmanti quando i livelli di zucchero nel sangue dei loro proprietari non rientrano in un certo intervallo.
Incoraggiato dal comportamento di allerta del proprio cane, se si verificano tali episodi fuori range (OOR), il paziente può agire in modo appropriato, solitamente somministrando insulina o mangiando per mantenere i giusti livelli di glucosio.
Il dott. Rooney, professore associato di Benessere e Comportamento degli animali, ha aggiunto: "La nostra ricerca dimostra che l'efficacia del cane è influenzata dal singolo cane e dalla sua connessione con il suo partner umano. Poiché l'uso di tali cani è in crescita, è importante che quelli che vengono utilizzati per questi scopi siano professionalmente addestrati, abbinati e monitorati da organizzazioni professionali come Medical Detection Dogs. È inoltre fondamentale che la ricerca continui sia a valutarne l'efficacia sia a determinare i modi per ottimizzare le loro prestazioni."
Il dott. Claire Guest, amministratore delegato e co-fondatore di Medical Detection Dogs, ha dichiarato: "I risultati sono fantastici per tutti coloro che hanno diabete di tipo 1 e altre condizioni. I cani per il rilevamento medico servono principalmente i pazienti che cercano modi più efficaci e indipendenti di gestire la loro patologia.
"I nostri cani servono anche la più ampia comunità medica offrendo soluzioni proattive che sono naturali, non invasive e hanno dimostrato di fornire innumerevoli benefici psicologici. Come nostri compagni naturali e con un senso dell'olfatto molto raffinato, perché non dovrebbero essere in grado di rilevare i cambiamenti nella nostra salute personale?"
Fonte: University of Bristol
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