L'inquinamento atmosferico limita la crescita polmonare dei bambini

Secondo i risultati della ricerca i bambini esposti all'inquinamento atmosferico hanno una cattiva salute polmonare, con un rischio di avere disturbi respiratori permanenti.

Lo studio, basato su campioni della London Low Emission Zone (LEZ), ha dimostrato che i problemi polmonari persistevano nonostante i piccoli miglioramenti nella qualità dell'aria. Gli esperti dicono che gli sforzi per ridurre l'inquinamento nelle città devono essere più ambiziosi per proteggere la salute.

Zone a bassa emissione

La zona delle emissioni di tutta la città di Londra - che limita o penalizza l'ingresso dei veicoli nelle aree urbane - è stata introdotta nel 2008. 

Lo studio della durata di cinque anni ha monitorato oltre 2000 bambini di 8 e 9 anni provenienti da 28 scuole primarie in aree di Londra che non rispettano gli attuali limiti di biossido di azoto nell'UE.

Il gruppo di ricerca - guidato dalla Queen Mary University di Londra, dal King's College di Londra e dall'Università di Edimburgo - ha esaminato la salute dei bambini e l'esposizione agli inquinanti in seguito all'introduzione della LEZ.

Polmoni piccoli

I risultati mostrano che i bambini esposti all'inquinamento avevano più probabilità di avere  polmoni piccoli, e questo è collegato a livelli più elevati di esposizione alle emissioni di gasolio, incluso il biossido di azoto.

Nonostante i miglioramenti in alcune misure della qualità dell'aria nel tempo, non ci sono prove di una riduzione della proporzione di bambini con polmoni piccoli o sintomi di asma, suggerisce lo studio.

Problemi di salute

L'inquinamento atmosferico è una delle principali cause di problemi di salute, tra cui disturbi respiratori, asma e infezioni al torace in tutto il mondo. Causa più di quattro milioni di morti ogni anno. I bambini sono particolarmente vulnerabili ai suoi effetti.

"L'inquinamento atmosferico è una delle principali cause di morte e disabilità in Scozia. Questo studio fornisce ulteriori prove del fatto che l'inquinamento atmosferico sta influenzando lo sviluppo della salute polmonare dei nostri bambini - con probabili conseguenze per tutta la vita. I nostri risultati suggeriscono che le zone a basse emissioni e i relativi tentativi di migliorare la qualità dell'aria dovranno essere aumentati affinché i benefici per la salute possano essere visti." -Professor Aziz SheikhUsher Institute, Università di Edimburgo

"Nonostante i miglioramenti della qualità dell'aria a Londra, questo studio dimostra che l'inquinamento atmosferico dominato dal diesel nelle città sta danneggiando lo sviluppo dei polmoni nei bambini, mettendoli a rischio di contrarre la malattia polmonare nella vita adulta e di morire prematuramente. Ciò riflette un'industria automobilistica che ha ingannato il consumatore e il governo centrale che continua a non agire con decisione per garantire che le città taglino il traffico". -Professor Chris GriffithsQueen Mary University of London

Fonte: Università di Edimburgo