Gli uomini che mangiano molta frutta e verdura hanno meno perdita di memoria

Gli uomini che seguono una dieta salutare potrebbero riuscire a proteggere di più il loro cervello, secondo un nuovo studio che ha monitorato un grande gruppo di uomini per più di 2 decenni.
Ricercatori dell'Harvard T.H. La Chan School of Public Health di Boston, Massachusetts, hanno analizzato i dati di uno studio che aveva seguito 27.842 uomini per 26 anni.
Gli uomini avevano tutti compilato dettagliati sondaggi sul loro consumo di cibo e bevande all'inizio dello studio nel 1986 - quando avevano 51 anni, in media - e poi ogni 4 anni fino al 2002.
Il follow-up è durato fino al 2012. Durante gli ultimi anni del follow-up, avevano anche completato dei brevi test per scoprire se avevano notato qualche declino nella loro capacità di pensare e ricordare le cose. L'analisi ha mostrato che il consumo di quantità maggiori di determinati alimenti e bevande era legato a un minor rischio di diminuzione della memoria e delle capacità di pensiero.

 



I cibi che più fortemente hanno mostrato questo effetto erano verdure a foglia verde, verdure rosse e scure, frutti di bosco e spremuta d'arancia.
La rivista Neurology ha recentemente pubblicato un articolo sullo studio e le sue conclusioni.
"I nostri studi", dice il primo autore, il dott. Changzheng Yuan, che lavora nei dipartimenti di nutrizione ed epidemiologia della scuola, "forniscono ulteriori prove [che] le scelte dietetiche possono essere importanti per mantenere la salute del cervello". 

Test di funzionalità cognitiva soggettiva
Il test SCF (Funzione Cognitiva Soggettiva) contiene sei item e gli autori dello studio osservano che la sua "validità era supportata da forti associazioni" con un gene che è legato alla malattia di Alzheimer. Il test soggettivo può scoprire il declino della memoria e le capacità di pensiero prima che inizino a comparire nei test oggettivi.
Gli uomini hanno completato il test SCF due volte: una nel 2008 e di nuovo alla fine del follow-up nel 2012. Le domande tipiche includevano:
 "Hai più problemi del solito ricordando una breve lista di articoli, come una lista della spesa?"   
 "Hai più problemi del solito dopo una conversazione di gruppo o a seguire una trama in un programma TV a causa della tua memoria?"
Gli autori sottolineano che "hanno classificato la media dei [due] punteggi come SCF buono, moderato e scarso".





Allarme precoce di decadimento cognitivo lieve
Qualsiasi calo di memoria rivelato nei risultati SCF potrebbe annunciare l'inizio di un danno cognitivo lieve (MCI). L'MCI è una condizione che precede spesso la malattia di Alzheimer, la forma più comune di demenza. Tuttavia, non tutti con MCI svilupperanno l'Alzheimer. Negli Stati Uniti, circa l'80% di quelli che "rientrano nella definizione di MCI amnestica" sviluppano il morbo di Alzheimer entro 7 anni, secondo il National Institute on Aging. Amnestic MCI è la forma di MCI che è più spesso legata alla perdita di memoria.
Nel recente studio, il 55% degli uomini ha ottenuto un punteggio "buono" nel test SCF, il 38% ha ottenuto un punteggio "moderato" e il 7% ha ottenuto un punteggio "scarso".




Consumo di frutta e verdura
La squadra ha diviso gli uomini in cinque gruppi in base alla loro assunzione di frutta e verdura. I risultati hanno mostrato che il gruppo che ha mangiato più verdura consumava circa 6 porzioni al giorno e che il gruppo che ne mangiava meno ne consumava 2.
Il consumo giornaliero di frutta variava da 3 porzioni per il gruppo che ne mangiava di più, a mezza porzione per il gruppo che ne mangiava meno.
Un confronto del consumo di verdure rispetto ai punteggi SCF ha rivelato che:
  • Gli uomini che mangiavano più verdure avevano il 34% in meno di probabilità di riportare di aver subito una riduzione  della memoria.
  • Tra gli uomini che hanno mangiato più verdura, il 6,6% ha ottenuto un punteggio scarso sul SCF, rispetto al 7,9% di quelli che hanno ne mangiato meno.
I risultati hanno anche mostrato un 47% in meno di possibilità di avere un punteggio SCF basso tra gli uomini che bevevano succo d'arancia ogni giorno rispetto a quelli che lo bevevano solo una volta al mese. Il collegamento era più rilevante per gli uomini più anziani che bevevano succo d'arancia tutti i giorni.
Inoltre, gli uomini che mangiavano la maggior quantità di frutta ogni giorno avevano meno probabilità di avere un punteggio SCF basso, ma questo legame ha perso la sua forza dopo che il team ha preso in considerazione l'effetto di altri alimenti.
Il team ha anche scoperto che alti livelli di consumo di frutta e verdura vicino all'inizio del periodo di studio erano legati a una minore probabilità di avere un punteggio SCF scadente circa 20 anni dopo. 





Il collegamento non dimostra causa ed effetto
A causa di come è stato impostato, lo studio non può concludere che consumare molta frutta, verdura e succo d'arancia riduca effettivamente le possibilità di sviluppare la perdita di memoria. I risultati, tuttavia, rivelano i legami tra i due, in particolare su un lungo periodo di tempo, supportando l'idea che mangiare molta frutta e verdura aiuti a prevenire il declino della memoria.
Gli autori sostengono che il fatto che gli uomini non siano stati sottoposti a test di memoria e capacità di pensiero all'inizio dello studio al fine di valutarne il declino durante l'intero periodo non è necessariamente una grande debolezza. Tutti gli uomini erano o erano stati impiegati in professioni che comportavano anni di formazione che richiedevano un alto livello di competenza cognitiva, come l'odontoiatria, l'optometria e la scienza veterinaria. Notano anche che, poiché lo studio era limitato agli uomini di questi gruppi, i risultati non si applicano necessariamente a tutti gli uomini o alle donne.
"Uno dei fattori più importanti in questo studio è che siamo stati in grado di ricercare e seguire un gruppo così ampio di uomini per un periodo di 20 anni, ottenendo risultati molto interessanti". -Dr. Changzheng Yuan

Fonte:  Medical News Today

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