La plastica ha trovato una via precedentemente sconosciuta per inquinare l'ambiente ed entrare nella catena alimentare

Un nuovo studio dell'Università di Reading ha scoperto che piccoli frammenti di plastica stanno entrando negli insetti volanti che depositano le loro uova nell'acqua, poiché sono in grado di trasferirsi dalle larve alla forma adulta.

Gli scienziati hanno scoperto che le microplastiche consumate dalle larve rimangono in modo cruciale nella zanzara attraverso la metamorfosi verso la pupa  e quindi verso l'adulto. Insetti volanti come questi vengono mangiati da uccelli e pipistrelli, fornendo un potenziale nuovo percorso alle materie plastiche per entrare nella catena alimentare.

"È una realtà scioccante che la plastica stia contaminando quasi ogni angolo dell'ambiente e dei suoi ecosistemi" - Prof. Amanda Callaghan, University of Reading

La professoressa Amanda Callaghan, scienziata biologa presso l'Università di Reading e autrice principale, ha dichiarato: "È stata data molta attenzione alle plastiche che inquinano i nostri oceani, ma questa ricerca rivela che è anche nei nostri cieli".

"Questa è una ricerca che apre gli occhi, che ci ha mostrato per la prima volta che le microplastiche sono in grado di navigare in insetti volanti, permettendo loro di contaminare tutti i tipi di creature viventi che normalmente non ne sarebbero esposte. È una realtà scioccante che la plastica stia contaminando quasi ogni angolo dell'ambiente e dei suoi ecosistemi ".

Le microplastiche possono provenire dall'inquinamento da plastica, che richiede centinaia di anni di degradazione nell'ambiente, e si è scoperto che è diffuso negli oceani e nelle acque dolci di tutto il mondo. Vengono anche rilasciate direttamente nelle acque di scarico come microsfere presenti in molti prodotti cosmetici. Queste vengono mangiate dagli organismi acquatici e trasferite attraverso la catena alimentare in pesci e altre creature.

Il nuovo studio, pubblicato su Biology Letters, mostra per la prima volta che le microplastiche possono essere trasmesse tra le fasi della vita di creature che vivono nell'acqua prima di trasferirsi in un ambiente terrestre.

La dottoranda Rana Al-Jaibachi ha alimentato larve di zanzara con microsfere di plastica fluorescente e ha monitorato il loro destino durante il loro ciclo di vita. Ha usato i microscopi per esaminare se le microplastiche si fossero trasferite dall'alimentazione degli stadi larvali allo stadio pupale non alimentato e all'infezione nell'insetto adulto.

Fonte: University of Reading