Una dieta sana è legata a un sano invecchiamento cellulare nelle donne

Secondo una nuova ricerca pubblicata sull'American Journal of Epidemiology, una dieta ricca di frutta, verdura e cereali integrali e povera di zuccheri aggiunti, sodio e carni lavorate potrebbe contribuire a promuovere un sano invecchiamento cellulare nelle donne.

"Il punto chiave è che seguire una dieta sana può aiutarci a mantenere le cellule sane ed evitare certe malattie croniche", ha detto l'autrice principale Cindy Leung, assistente professore di Scienze Nutrizionali presso l'Università del Michigan School of Public Health. "L'accento dovrebbe essere posto sul miglioramento della qualità complessiva della dieta piuttosto che sull'enfatizzazione di singoli alimenti o sostanze nutritive."

Nello studio, i ricercatori hanno usato la lunghezza dei telomeri per misurare l'invecchiamento cellulare.

I telomeri sono strutture del DNA situate alle estremità dei cromosomi che promuovono la stabilità e proteggono il DNA. L'età è il più forte predittore della lunghezza dei telomeri che si accorciano  durante ogni ciclo cellulare.

Tuttavia, studi recenti hanno dimostrato che i telomeri possono anche accorciarsi a causa di fattori comportamentali, ambientali e psicologici. Telomeri più corti sono stati associati ad un aumentato rischio di malattie cardiache, diabete di tipo 2 e alcuni tipi di cancro.

Leung e colleghi hanno esaminato le diete di un campione rappresentativo a livello nazionale di quasi 5.000 adulti sani e il loro punteggio su quattro indici di qualità della dieta basati sull'evidenza, tra cui la dieta mediterranea, la dieta DASH e due misure di qualità alimentare comunemente usate sviluppate dal Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti  e di Harvard TH Chan School of Public Health.

Per le donne, i punteggi più alti su ciascuno degli indici erano significativamente associati alla lunghezza dei telomeri più lunghi.

"Siamo rimasti sorpresi dal fatto che i risultati siano stati coerenti indipendentemente dall'indice di qualità alimentare che abbiamo utilizzato", ha affermato Leung. "Tutte e quattro le diete enfatizzano il consumo abbondante di frutta, verdura, cereali integrali e proteine ​​vegetali e limitano il consumo di zucchero, sodio e carne rossa e lavorata.

"Nel complesso, i risultati suggeriscono che seguire queste linee guida è associato a una lunghezza più lunga dei telomeri e riduce il rischio di malattie croniche maggiori".

La co-autrice Elissa Epel, professoressa di Psichiatria all'Università della California, a San Francisco, ha dichiarato che "quello che hanno in comune tutti i modelli di dieta salutare è che sono diete antiossidanti e anti-infiammatorie. Creano un ambiente biochimico favorevole ai telomeri ".

Negli uomini, i risultati vanno nella stessa direzione, ma non sono statisticamente significativi.

"Abbiamo visto alcune differenze di genere in precedenti studi nutrizionali e sui telomeri", ha affermato Leung. "Nel nostro studio, così come negli studi precedenti, gli uomini tendevano ad avere punteggi di qualità della dieta più bassi rispetto alle donne. Gli uomini hanno anche assunto più alte bevande zuccherate e carni lavorate, entrambe  associate a telomeri più corti in studi precedenti.
È possibile che non tutti gli alimenti influenzino in egual misura la lunghezza dei telomeri e che occorra una maggiore quantità di alimenti protettivi per contrastare gli effetti dannosi degli altri. Tuttavia, sono necessarie ulteriori ricerche per approfondire ulteriormente ".

Leung ha completato parte di questa ricerca mentre lavorava a UCSF. Oltre a Epel, altri contributi allo studio includono Teresa Fung del Dipartimento di Nutrizione presso il Simmons College e l'Harvard T.H. Chan School of Public Health; Claire McEvoy dell'Istituto di sicurezza alimentare globale presso la Queen's University di Belfast; e Jue Lin del Dipartimento di Biochimica e Biofisica della UCSF.

Fonte: University of Michigan