Un nuovo studio universitario dimostra che recitare è la chiave per ricordare i compiti

Hai mai fatto shopping e sei tornato a casa per scoprire che hai dimenticato di acquistare l'oggetto per cui eri uscito? Hai saputo che stava per piovere, ma hai lasciato l'ombrello a casa? Sei uscito e hai lasciato il televisore acceso? Tutti questi sono esempi in cui la memoria prospettica ha fallito - non ti sei ricordato di fare l'azione che avevi programmato. Sebbene questi esempi siano relativamente insignificanti, la scarsa memoria prospettica può avere gravi conseguenze: dimenticarsi di assumere farmaci o di spegnere la stufa, ad esempio.

Una mancanza di memoria prospettica può essere un segno precoce del morbo di Alzheimer, secondo gli psicologi dell'Università di Chichester, e nuovi metodi terapeutici vengono utilizzati per utilizzare i livelli di memoria prospettica come mezzo per diagnosticare con precisione le malattie del danno cognitivo. Tali metodi possono essere efficaci alternative non invasive ai metodi clinici tradizionali, come l'estrazione del liquido spinale cerebrale.

In una ricerca pubblicata sulla rivista Neuropsychology, un team guidato dal dipartimento di Psicologia e Counseling dell'Università di Chichester ha studiato le prestazioni della memoria prospettica di 96 partecipanti, compresi i pazienti con decadimento cognitivo lieve di età compresa tra 64 e 87 anni, adulti sani di età compresa tra 62 e 84 anni e adulti più giovani dai 18 ai 22 anni.

Lo studio, che comprendeva anche membri della Radboud University Nijmegen, della Sussex Partnership NHS Foundation Trust e dell'Università di Lisbona, ha esaminato le prestazioni della memoria prospettica prima dell'introduzione di una tecnica di miglioramento e l'ha confrontata con le prestazioni dopo la tecnica di miglioramento. La tecnica usata era l'enactment codificato, in cui i soggetti venivano incoraggiati a compiere preventivamente l'attività che devono ricordare di fare. Tutti i gruppi di età hanno riportato un miglioramento nella memoria prospettica, ma è stato particolarmente marcato in quei soggetti più anziani con lieve decadimento cognitivo, cioè potenzialmente nelle prime fasi della malattia di Alzheimer. Lo studio suggerisce che incoraggiare le persone in questa categoria ad adottare l'enactment come mezzo per migliorare la memoria potenziale potrebbe comportare per loro una vita indipendente e autonoma a lungo termine. 

A guidare lo studio è stata la dott.ssa Antonina Pereira,  Reader in Psychology (Metodi di ricerca, cognizione e neuroscienze) presso l'Università. Ha detto: "La scarsa memoria prospettica può variare da "vagamente fastidioso" a "pericolo di vita", a seconda delle circostanze. Volevamo confermare due cose: la memoria prospettica si deteriora con l'età e le tecniche di enactment (messa in atto) potrebbero supportare quelli con una scarsa memoria prospettica."

La dott.ssa Pereira ha aggiunto: "Abbiamo effettivamente trovato che la memoria prospettica si erode man mano che invecchiamo, e le nostre prime scoperte in questa piccola area di ricerca suggerirebbero che le tecniche di enactment sono efficaci nel migliorare la memoria prospettica. Siamo stati rincuorati nel vedere che c'era un miglioramento nel nostro gruppo con lieve deterioramento cognitivo. Le tecniche di enactment offrono il potenziale per un metodo economicamente efficace e ampiamente applicabile in grado di supportare la vita indipendente. Ciò contribuisce alla salute, al benessere e alle relazioni sociali di un individuo riducendo al contempo il carico di cura ".

Il consiglio di Antonina per superare la povera memoria prospettica:

"La prossima volta che vorrai ricordarti di prendere qualcosa dal negozio mentre torni a casa, non aspettare fino a quando sei arrivato a casa per rendersi conto che ti sei dimenticato di farlo. Invece, ricrea l'azione che vorresti ricordare, facendo finta che lo stai effettivamente facendo, nel modo più vivido possibile. Questo potrebbe sembrare imbarazzante, ma è stato identificato come una tecnica ottimale per migliorare la memoria prospettica. Può avere effetti molto duraturi e funzionare anche per persone con problemi cognitivi. Recitare è la chiave. "

(Fonte: University of Chichester)