Un problema mortale a causa dell'aria condizionata potrebbe colpirci tutti entro il 2050

Mentre il mondo si riscalda, milioni di noi accendono l'aria condizionata e questa dipendenza dalla tecnologia di raffreddamento potrebbe causare centinaia di morti entro il 2050.

Questa è la conclusione dei ricercatori che studiano l'impatto di aria condizionata che si basa su carbone, gas e petrolio per la sua potenza. Più energia per più aria fredda significa più particelle inquinanti nel cielo - e questo significa ulteriori morti.

A metà del secolo potremmo parlare di una media di 654 morti in più ogni anno negli Stati Uniti a causa degli aumenti di particolato, oltre a 315 morti in più a causa dei livelli di ozono più alti. 

"L'aria condizionata salva la vita dalle ondate di calore, ma se l'elettricità per far funzionare i condizionatori richiede centrali a carbone, allora abbiamo un problema", ha detto a Yessenia Funes uno dei membri del team, Jonathan Patz dell'Università del Wisconsin-Madison.
La soluzione è cercare fonti di energia più pulite e migliorare l'efficienza energetica, affermano i ricercatori, oltre a limitare i livelli dei cambiamenti climatici in primo luogo.

Per ottenere una stima del grado di gravità del problema, i ricercatori hanno utilizzato modelli numerici per prevedere gli aumenti nell'uso di energia e l'inquinamento risultante dalle centrali elettriche. I modelli coprivano tutto: da quanto aumento della temperatura globale potremmo vedere nei prossimi 30 anni, a quanto gli edifici saranno in grado di far fronte al cambiamento del clima. Le cifre finali possono essere delle stime, ma vale la pena considerarle.

Ad esempio, i ricercatori hanno scoperto che un aumento della temperatura estiva di 3,5 gradi Celsius (6,3 gradi Fahrenheit) determina un aumento medio nel fabbisogno energetico di circa il 30%.

Con una precedente ricerca che suggeriva che la domanda di energia dall'aria condizionata potrebbe triplicare entro il 2050, con temperature in aumento e nazioni in via di sviluppo che si collegheranno alla rete, vedremo un'enorme tensione nel sistema.

Ciò significa che l'uso di gas, carbone e petrolio aumenterà, così come i livelli di inquinamento atmosferico. Di conseguenza, il particolato, che può essere un puntino di polvere o fuliggine o minuscole goccioline liquide, aumenterà. E sappiamo benissimo che qusto ha un impatto notevole sulla salute umana.

Anche quando non si riesce a vedere l'aumento dell'inquinamento atmosferico, può ancora essere responsabile di morti premature: aggravamento dei problemi cardiaci o polmonari, peggioramento delle condizioni come l'asma, deterioramento del sistema respiratorio e circolatorio e così via.

Lo scopo della ricerca non è quello di scoraggiare completamente l'aria condizionata - la tecnologia può infatti salvare vite in situazioni di caldo - ma gli autori dello studio vogliono vedere miglioramenti in ogni fase: quanto spesso abbiamo bisogno di accendere queste unità, quanto sono efficienti e le fonti da cui sono alimentati.

In definitiva, un grande numero di vite all'anno potrebbe dipendere da questo, e ciò significa che dobbiamo mantenere lo slancio verso le energie rinnovabili. I ricercatori sperano che il paesaggio potrà  apparire diverso entro il 2050.

(Fonte: Science Alert)