Questo batterio da incubo può uccidere una persona sana in pochi giorni, e potrebbe emergere come prossimo superbatterio

Klebsiella pneumoniae non è sempre pericoloso. Ma quando lo è, diventa un vero incubo. Al di fuori della sua felice casa nell'intestino, il batterio può causare un sacco di problemi, non ultimo l'orribile distuzione della carne, la fascite necrotizzante, capace di uccidere una persona perfettamente sana in pochi giorni. Come se ciò non bastasse, c'è una fatto a cui dobbiamo davvero prestare attenzione.

Di solito K. pneumoniae vive tranquillo come un qualsiasi batterio intestinale che fluttua pigramente all'interno del tratto digestivo umano, e che occasionalmente si manifesta nella bocca o sulla pelle. Non è raro come batterio, e si manifesta tipicamente come un'infezione ospedaliera comune in persone che stanno già subendo un indebolimento del sistema immunitario. Ma poi, una varietà piuttosto aggressiva del batterio è stata trovata a Taiwan negli anni '80. Un tipo che non richiedeva che l'ospite si ammalasse, provocando ascessi cerebrali e epatici e fascite necrotizzante.

Sfortunatamente il ceppo ipervirulento di K. pneumoniae (hvKp) non annuncia il suo arrivo. Fino ad ora non c'è stato modo di dire se un'infezione  di tipo K. pneumoniae è un ceppo di hvKp truccato sotto mentite spoglie, almeno fino a quando il danno non si rivela apertamente.

Per questo i ricercatori propongono di usare la prima cosa migliore; un test per i marcatori chimici che possono distinguere i due.

Thomas Russo è a capo della Divisione delle Malattie Infettive dell'Università di Buffalo. Insieme a ricercatori di tutto il mondo, Russo ha trovato una combinazione di etichette  microbiche sepolte nel DNA di hvKp che potrebbero essere utilizzate per identificarlo in modo affidabile.

Mentre la ricerca sembra solida, in effetti è solo il primo passo.

"Attualmente, non esiste un test disponibile in commercio per distinguere con precisione i ceppi classici e ipervirulenti", afferma Russo. "Questa ricerca fornisce una chiara tabella di marcia su come un'azienda può sviluppare un test da potersi utilizzare nei laboratori clinici. 

Una forma multiresistente (MDR) di K. pneumoniae è stata sul radar dei patologi da alcuni anni; rende anche gli antibiotici di ultima linea una causa persa.

È già abbastanza grave che l'Organizzazione Mondiale della Sanità lo consideri una priorità assoluta nello sviluppo di un antibiotico che lo manterrà sotto controllo. Finora il ceppo MDR ha mantenuto un profilo relativamente basso, ma la sua prevalenza è in aumento e le organizzazioni sanitarie sono in allerta. Se hvKp dovesse imparare il segreto per resistere agli antibiotici dell'ultima linea ... beh, saremmo nei guai.

Quindi, avere un test per distinguere il ceppo ipervirulento sarebbe chiaramente una vittoria per la cura del paziente. Ma il quadro generale sarebbe quello di darlo agli epidemiologi in modo che possano tracciare la sua diffusione mentre si insinua in tutto il mondo, e mantenere un occhio vigile sulla resistenza ai farmaci nella sua popolazione".

Ciò potrebbe verificarsi in due modi. Uno è che i due ceppi si avvicinino e la varietà MDR lasci cadere la sua codifica per la resistenza nell'ambiente, dove hvKp lo preleva come se fosse una ricetta lasciata nella sua casella di posta. Può accadere anche il contrario: la varietà MDR potrebbe acquisire le abilità per trasformarsi in un cattivo carnivoro. Che è esattamente quello che è successo di recente.

"Quest'ultimo meccanismo è ciò che ha causato la morte di cinque pazienti nel reparto di terapia intensiva di un ospedale di Hangzhou, in Cina, che è stato segnalato all'inizio di quest'anno", dice Russo.

C'è molto da imparare sul ceppo ipervirulento. Più casi sono stati segnalati nei paesi asiatici che altrove, ma non è chiaro se sia perché è dilagante lì o se ci sia una certa suscettibilità nella popolazione.

Più ricerche ce lo diranno, specialmente con un test che possa scovare facilmente il batterio hvKp.
Questa ricerca è stata pubblicata nel Journal of Clinical Microbiology qui e qui.

(Fonte: Sciencealert.com)