Rimuovere le rughe all'interno delle nostre cellule potrebbe invertire l'invecchiamento

Una nuova scoperta sugli effetti dell'invecchiamento nelle nostre cellule potrebbe consentire ai medici di curare o prevenire il diabete, le malattie del fegato grasso e altre malattie metaboliche - e forse anche di tornare indietro nel tempo sull'invecchiamento stesso.

La nuova scoperta della School of Medicine dell'Università della Virginia (UVA) suggerisce che la malattia del fegato grasso e altri effetti indesiderati dell'invecchiamento possono essere il risultato del fatto che vengano prodotte "rughe" nelle membrane dei  nuclei delle nostre cellule, il compartimento che contiene il nostro DNA. Queste rughe sembrano impedire ai nostri geni di funzionare correttamente, hanno scoperto i ricercatori UVA.

Non esiste una crema antirughe per le membrane nucleari, ma esiste una possibilità allettante: potremmo usare i virus per lisciare le superfici delle membrane e ripristinare le cellule affinché funzionino come hanno fatto nella luce della giovinezza.

Membrane increspate
La nuova scoperta dal laboratorio di Irina M. Bochkis del Dipartimento di Farmacologia di UVA mostra che la posizione del nostro DNA all'interno del nucleo della cellula è di fondamentale importanza. I geni che vengono disattivati ​​vengono spinti contro la membrana nucleare, che racchiude il nucleo. Ma con l'età, le nostre membrane nucleari diventano grumose e irregolari e impediscono ai geni di spegnersi in modo appropriato.

"Abbiamo lo stesso DNA in ogni singola cellula, ma ogni cellula è diversa", ha spiegato Bochkis. "Allora, come funziona? Beh, in realtà, alcuni geni devono essere attivi nel fegato e devono essere disattivati ​​nel cervello, ad esempio, e viceversa. Se non vengono disattivati ​​in modo appropriato, allora subentrano i problemi. "

Guardando a un modello della malattia del fegato grasso, i Bochki hanno scoperto che i nostri fegati sono pieni di grasso mentre invecchiamo a causa delle membrane nucleari rugose. "Quando la tua membrana nucleare non funziona più correttamente, può rilasciare il DNA che dovrebbe essere spento", ha detto. "Allora la tua piccola cellula epatica diventa una piccola cellula adiposa."
L'accumulo di grasso nel fegato può causare gravi effetti sulla salute, aumentando il rischio di diabete di tipo 2 e malattie cardiovascolari, anche potenzialmente letali. "Il fegato può sembrare un formaggio svizzero", ha detto Bochkis.

La membrana rugosa deriva da una mancanza di una sostanza chiamata lamina, una proteina cellulare che può avere varie forme. Rimettendo la lamina appropriata, potremmo appianare la membrana, come il Retinolo aiuta a levigare le rughe del viso.
Portarlo lì è la sfida. Ma Bochkis ha un'idea: potremmo usare i virus per consegnare la spedizione. Gli scienziati stanno già modificando i virus per scopi medici benefici, e sarebbe particolarmente facile ottenere un virus modificato nel fegato grazie al ruolo che ha l'organo nel disintossicare il corpo.

E se funziona? "Avrete cellule normali - cellule normali e sane - ed esprimeranno appropriatamente i geni che dovrebbero essere espressi e ... eliminerete le cose che non dovrebbero essere lì", ha detto.
Bochkis sospetta che l'increspatura della membrana nucleare sia responsabile anche degli effetti indesiderati dell'invecchiamento in altre parti del corpo.

"Ogni volta che faccio questo discorso ai colleghi, dicono: 'Bene, pensi che questo sia un meccanismo universale?'", ha detto. "Secondo me, penso che lo sia."

(Fonte: University of Virginia)